Внутреннее устройство дракона волнует умы многих людей уже давно. Неудивительно: он представляется как настоящее животное Земли и в то же время обладает множеством чудесных свойств: впечатляющей внешностью, огромными размерами, способностью летать, выдыхать пламя (или какие-то другие субстанции), части его тела могут обладать ценными алхимическими свойствами, а в современности это ещё и могучий ездовой зверь, укротить которого — достижение. Независимо от того, агрессивно или дружелюбно относятся к дракону люди, этот зверь-диковинка вызывает любопытство. Многие видят его частью кабинета редкостей какого-нибудь учёного-натуралиста XVI-XVII веков — ведь были же в этих коллекциях полноразмерные чучела крокодилов и рога единорогов.
Объяснение строения дракона — это попытки объяснить чудо. Сложно себе представить энциклопедию о драконе без подробных описаний его биологии. В проекте «Драконы XXI века» ей уделяется не меньше внимания, чем истории или современной культуре. В конце концов, DXXI начинался как попытка собрать все представления об устройстве драконов, а не только избранных, бывших на слуху в 2000-е годы.
Зачем изучать
Скептики обычно возражают: зачем исследовать анатомию животного, которого не существует? Но, во-первых, из этого вопроса следует привязка дракона к фауне Земли, которая обоснована только мифами (и чаще всего мифами о мифах).
Во-вторых, фантастических животных много, а дракон среди них — особенный. Он — универсальный модельный организм. Биомоделирование позволяет его продумать и проработать со всех сторон, а затем моделировать других существ, отталкиваясь от него:
- Он близок к земной фауне с эстетической стороны и по внутреннему устройству (биоконвергенция). Это значит, он не такой далёкий и пугающий.
- Он всё же достаточно сильно отличается от земной фауны, чтобы нельзя было обойтись простым копированием (гексаподность, необходимость полёта).
- Подготовлен для всех сред обитания: может жить на земле и под землёй, может плавать (за счёт отсутствия работы биогравов погружаться на дно), может летать.
В-третьих, драконы и драконообразные существа — жители множества фантастических миров, которые воплощаются техническими средствами XXI века. Достаточно вспомнить 3D-икранов из фильма «Аватар» (2009) или Смауга из фильма «Хоббит: Пустошь Смауга» (2013), «вылезающего из экрана» прямо на зрителей. Современные драконы обязаны быть реалистичными — а ничто не делает их таковыми лучше, чем правильная оценка анатомии и объяснение всех удивительных особенностей.
Герои произведений сталкиваются с анатомией и физиологией драконов обычно в трёх случаях: драконоборство, изучение, хозяйственное применение. Если дракон — враг, да ещё и прекрасно защищённый и обладающий сверхспособностями, то воину нужно подробно знать его сильные и слабые места. Научное изучение дракона (его устройства, повадок, места в экосистеме и пр.) нейтрально и сопоставляет дракона с другими существами в конкретном мире, позволяя лучше понять природу. Когда же дракон — домашний питомец или партнёр человека, знание о нём окрашено положительно. Жизненный цикл драконов становится важным для организации человеческой жизни, правила ухода определяют обязанности и потребности в дополнительных инструментах. Даже нормальную сбрую для полёта верхом невозможно сделать без основательного знания драконьей анатомии.
Что входит в биологию дракона
Анатомия и физиология дракона может описываться на разных уровнях и с разных приближением. Не говоря уже о различиях, свойственных разным мирам, в том числе реальной Земле. Кроме того, часто, говоря о биологии дракона, также подразумевают и другие понятия, связанные, но не относящиеся к ней напрямую: например, эволюцию и экологическую нишу. Вот какие темы могут подниматься:
- Внешность дракона для изображения (то есть образ дракона).
- Внешние признаки дракона в отличие от других живых существ (например, от виверн и прочих драконообразных). Или, наоборот, внешние признаки, указывающие на родство с другими существами.
- Внешность дракона с точки зрения аэродинамики и приспособлений к полёту, а также для целей хозяйственного применения.
- Цвет шкуры дракона, виды чешуи, кожи, шерсти и других покровов.
- Размеры и вес дракона (от рождения до старости они могут изменяться на колоссальную величину).
- Скелет и мышцы дракона.
- Адаптация к полёту, механизмы компенсации веса, особенности строения крыльев, скоростные возможности и маневренность.
- Механизм огнедыхания или специфического дыхания (чем-то кроме огня), устройство органов, обеспечивающих его.
- Другие особые способности.
- Метаболизм: устройство пищеварительной, дыхательной, выделительной системы. Тут же нередко рассматриваются ядовитые железы (если есть), которые могут быть побочным продуктом нормального метаболизма.
- Устройство нервной системы, развитость мозга (головного, спинного или какого-либо ещё) и связанные с этим умственные способности дракона (от мудрости до псионики).
- Размножение драконов: от физиологически обусловленных брачных ритуалов до экстраординарных способов появления на свет.
- Жизненный цикл от рождения до смерти — последовательная смена стадий, которые могут кардинально отличаться друг от друга (вплоть до того, что юного и взрослого драконов считают существами разных биовидов).
- Разновидности драконов — специализации конкретных особей, получающиеся в ходе жизни.
- Смерть и посмертное существование. У драконов они могут быть весьма необычными (как мифичными, так и просто магическими, вроде бытия драколичом). Кроме того, останки дракона, в отличие от трупов других животных, могут претерпевать неожиданные изменения.
- Кулинарные, алхимические и магические свойства частей тел драконов, в том числе драконий камень (драконит).
- Происхождение и эволюция драконов.
- Таксономическая классификация драконов.
- Экологическая ниша в широком смысле (от места в пищевой цепочке до места в устройстве мироздания).
- Симбионты и паразиты драконов, а также существа, материалы, предметы и явления, которые прямо связаны с разными аспектами драконьей биологии (нужны для дракона или порождаются его жизнедеятельностью).
Статьи других авторов на тему биологии драконов можно найти в библиотеке.
Кроме того, идеи о фантастической биологии встречаются в описаниях видов драконов в Энциклопедическом словаре фантастики.