Алистер Муркерри, 29 апреля 2023 года

Здесь изображён средневековый василиск — коронованный змей, царь змеев. Это миниатюра из английского манускрипта XIII века Harley MS 3244 — наследник античных образов и предтеча более поздних мифов.

Василиск больше не украшен змеиной «диадемой» из светлых чешуй. Теперь его «царственный венец» выступает вверх, как зубцы короны; важность этой короны подчёркнута красным цветом, и совсем недалеко до её соотнесения с кожистым гребнем петуха. Мы уже видели, как василиск превратился в кокатриса, и современные изображения продолжают развивать эту тему.

То, что василиск — царь не змей, но змеев, хорошо видно по звериной голове его подданного. Возможно, здесь прослеживается влияние не только переднеазиатского собакоголового грифона, но и христианского мотива бесов. Сам царь отличается ещё и опаляющим дыханием, каковое периодически встречается в описаниях христианских змеев в житиях святых. Является ли это дыхание огненным или просто едким, неясно, так как содержательно василиску приписывалась повышенная ядовитость. И то, что он смертельно опасен даже на расстоянии, хорошо видно по человеку в зелёном, на месте испускающему дух.