Алистер Муркерри, 30 октября 2021 года

Есть один способ получить виверну, которая могла бы всерьёз называться драконом. Он очень естественный, не требует никаких волшебных превращений, но и очень печальный. По сути, настоящий дракон, который выглядит как виверна, — это только инвалид, потерявший передние лапы.

Есть много механизмов утраты передних конечностей, я опишу не самый тривиальный. Он возник в моих черновиках к повести «Прилив и порча» (2015). Порча здесь — опасная грибковая зараза, способная преображать биомассу. Проникая в живых существ, она со временем превращает их в ядовитых, одержимых чудовищ, которые разносят споры порчи дальше. И есть только один способ ей противостоять — так называемая «соль», растворённая в морской воде и служащая сырьём для огнедыхания драконов. В грудной клетке дракона есть специальный «желудок для соли». На выдохе получается огневая смесь, при контакте с воздухом превращающаяся в пламя. Но даже если что-то пошло не так, и смесь получилась негорючей, дракон может плюнуть ею в порчу — всё, содержащее соль, вступает с порчей в активное противодействие.

По сюжету, выжигая заражённые территории, группа драконов попала в окружение. Драконы тщательно оберегались от спор, удерживали территорию и надеялись прорваться через порченные земли на свободу. Однако время шло, кольцо порчи вокруг них сжималось, и однажды голод вынудил их съесть добычу, которая уже была заражена. До этого драконы сталкивались только с поверхностным заражением; некоторые драконьи герои избирали инвалидность, чтобы надёжно уничтожить споры, приставшие к их телу. Теперь же порча оказалась внутри драконов и очень быстро завладела всем организмом.

Поскольку порча конфликтует с солью, в драконьей огнедыхательной системе началась жуткая химическая война. В конце концов преобладающая порча разложила остатки соли, но вместе с этим уничтожила и органы, в которых соль находилась. Драконы превратились в кошмарных чудовищ с развороченными грудными клетками — на вид практически нежить, хотя они и остались живыми (если так можно сказать про тех, кого поглотила порча). Поскольку передние лапы у драконов расположены впереди крыльев, то есть на переднем крае грудной клетки, то увечье коснулось и их. Мышцы разорвались, кости выпали из плечевых суставов. Получились отвратительные монстры — драконы с двумя лапами.

В оформлении страницы использована иллюстрация
Алистер Муркерри «Порченый дракон» (2015)