В начале-середине 2000-х годов коллекционирование картинок с драконами было в России непростым делом. Драконов брали в разных местах: на футболках и толстовках, обложках пиратских кассет с рок-песнями и фантастических книг, из медленного и малодоступного Интернета и, изредка, из художественных альбомов зарубежных иллюстраторов. В большинстве своём это была драконья классика — работы Бориса Вальехо, Ларри Элмора, Криса Ахиллеоса, Майкла Уэлана, Леса Эдвардса, Сируэло Кабрала и многих-многих других… никак не подписанные, загадочные для многих русскоязычных поклонников и по происхождению, и по содержанию.
Бытует мнение, что драконы очень разнообразны потому, что бывают разных морфотипов. На самом деле это не так: все драконы принадлежат к одному морфотипу, названному в их честь, и имеют четыре лапы и два кожистых крыла. Но это нисколько не умаляет их разнообразие; тем более что в фантастическом произведении могут встречаться не только драконы, но и любые другие драконообразные.
Такая популярная тема, как классификации драконов — это лучший способ рассмотреть сходства и различия разных отдельных биовидов. Какой аспект лучше всего определяет биовид, такому и посвящена классификация.
Большинство классификаций происходит от ролевой системы Dungeons&Dragons, где драконы делятся в первую очередь на цветных и металлических (а также ряд других типов), а потом на конкретные цветовые разновидности. Если один драконий биовид отличается от другого цветом, классификация будет цветовой — самой популярной. Но драконы могут отличаться также и своими способностями, внешним видом, местом проживания, пищевыми привычками и многим-многим другим. Часто всё это тоже связывается с цветом как с самой заметной чертой. Наблюдатель может не успеть посчитать количество шипов на затылке или не разглядеть вилку на конце хвоста, но увидеть яркую чёрно-жёлтую окраску точно успеет. Эта черта также важна для компьютерных игр, где драконы — юниты на поле боя, и быстрая оценка, что за юнит перед глазами, иногда решает исход сражения.
Каждый автор драконьего биовида хочет привнести в него какую-то изюминку, сделать запоминающимся. Когда это связано с особенностями интересного, проработанного авторского мира, драконы получаются действительно интересными. Но часто мира нет вообще. Пытаясь создать «уникального», «авторского» дракона, художники-любители просто собирают в кучу декоративные элементы, создавая так называемых спарклов, — или же выходят за пределы образа дракона, пририсовывая дополнительные крылья на крупе, ещё четыре лапы, собачий нос, несколько пар глаз и т. д. (Иногда им в этом помогают драконьи конструкторы.)
